海运提单的性质：

1．货物收据。提单是承运人前发给托运人的收据，确认承运人已收到提单所列货物并已装船，或者承运人已接管了货物，已代装船。

2．运输契约证明。是托运人与承运人的运输契约证明。 承运人之所以为托运人承运有关货物，是因为承运人和托运人之间存在一定的权利义务关系，双方权利义务关系以提单作为运输契约的凭证。

3．货权凭证。提单是货物所有权的凭证。谁持有提单，谁就有权要求承运人交付货物，并且享有占有和处理货物的权利，提单代表了其所载的货物。

提单是用以证明海上货物运输合同和货物已由承运人接收或装船，以及承运人保证据以交付货物的单证。在国际货物运输中，提单是最具特色、最完整的运输单据。在国际贸易中，提单是一种有价证券，同时代表物权和债权。

海运提单的作用：

从法律规定角度看，提单的基本作用在于：
（1）海上货物运输合同的证明；
（2）证明货物已由承运人接收或装船的货物收据；
（3）承运人保证凭以交付货物的物权凭证；
从外贸业务和运输业务角度看，提单的作用在于：
（1）提单是承运人有条件地为托运人运输货物的=B面确认；
（2）提单是银行结汇文件中最重要的文件；
（3）提单是货主与货代之间、货代与承运人之间或货主与承运人之间的支付或收取运费的凭证，也是在经济上互相制约的有效文件。（东格林国际货运/海运提单）