海运提单（Bill of Lading，简称B/L）是承运人（船公司）收到货物后出具的货物收据，也是承运人所签署的运输契约的证明，提单还代表所载货物的所有权，是一种物权凭证。海运提单主要分为：MBL——Master Bill of Lading，俗称船东提单、船东单、主单；HBL——House Bill of Lading，俗称货代提单、货代单、分单、小单。

空运提单（airway bill，简称AWB），也叫航空运单。是承运货物的航空承运人（航空公司）或其代理人，在收到承运货物并接受托运人空运要求后，签发给托运人的货物收据。空运提单的出单方式大致上可以分为两种——出直单（direct AWB）和出分单（分为主单MAWB和分单HAWB），主单由航空公司签发，分单由货运代理人签发。

海运提单和空运提单的区别：

海运提单需要到船公司换提单后才能报关；而空运可以直接报关。空运提单一般都印有属于记名式提单，所以空运提单是一种不可转让的单证。海运提单作为货权凭证，只要具备一定的条件就可以转让，转让的方式有两种：空白背书和记名背书。

海运提单属于物权凭证，空运提单不是物权凭证。所谓物权凭证是指谁持有提单，谁就拥有这个提单所载货物的所有权。而空运提单没有这个属性，你持有空运提单，不代表你拥有货物的所有权。空运提单是进行航空货物运输必不可少的单据，空运提单的收货人也有可能是银行。不同于海运提单不代表所托运货物的所有权。海运提单是货物所有权的凭证。谁持有提单，谁就有权要求承运人交付货物并且享有占有和处理货物的权利，提单代表了其所载明的货物。

空运提单会随着飞机飞走，属于“随机文件”的一部分。空运货物到了目的港之后，收货人或其代理会有一个“调单”的过程，只有拿到空运提单等“随机文件”之后，才可以开始清关。而海运提单不会随船运走，海运提单只能给发货人，发货人再通过“交单结汇”然后收货人“付款赎单”（L/C信用证条款时）或通过国际快递等途径流转到收货人手上，收货人凭提单办理清关、提货等手续。